无机颜料是主要成分为无机物的颜料，最重要的包含钛白粉、氧化铁等。它是涂料工业中应用量最大、应用面最广的颜料，大多数都用在遮盖、着色、保护、防腐蚀等，也用于产生各种特种功能，涂料工业约消费世界无机颜料产量的50%以上。
无机颜料的发展历史悠远长久，公元前2000~3000年发明了铅白的生产方法，公元一世纪开始了红丹和黄丹的生产。1704年，普鲁士人Diesbach发现了铁蓝的制法，19世纪初制得锌白氧化锌，从而逐渐代替了毒性较大的铅白。1818年，铬黄问世。1828年，出现了群青。1874年锌钡白开始了工业生产，1916年，世界上第一个钛白粉厂诞生。从此，无机颜料以其成熟的生产的基本工艺，产量逐年增长。据了解，我国2010年全年颜料产量约为2247,640吨，同比增长22%；2010年我国钛白粉总产量约为1474,286吨，比2009年增加427679吨，增率为40.9%。由此可见，随着市场经济的复苏，颜料下游产业快速地发展，使得颜料的需求提高，同时国内颜料产能大幅度提升。进入2011年，随着全球涂料市场原料缺乏，色料市场紧俏，再者我国颜料价格相对低而受到国际采购商青睐，则我国颜料的需求将扩大，产能也将进一步提升。
随着全球经济的复苏，国内外建筑建材、涂料油漆、塑料、油墨等行业出现了迅速增加，对颜料的需求量也迅速增加。据了解，2010年我国涂料总产量为966.6万吨，同比增长22.8%；我国2010年全年颜料产量约为2247,640吨，同比增长22%。由此看来，随着涂料行业的迅速发展，作为其主要原材料之一的无机颜料得到了长足的发展，其中以钛白粉、氧化铁所占比重最大。近几年，颜料生产商订单明显增多，产品价格波动频繁，局部供应吃紧。中国作为无机颜料的生产大国，每年生产钛白粉、氧化铁、铅铬等类颜料的总量位居世界前列。据了解，2010年期间，无机类颜料呈现量价齐升态势，进入2011年也是如此。
目前全球钛白粉产能集中度非常高，前五大海外供应商掌握了总产能的64%。2010年，国际需求渐显强劲，钛白粉供应日趋紧张。杜邦公司自去年7月以来，在全球多次提高钛白粉价格。以亚洲市场为例，2010年7月1日，在亚太地区销售的所有规格钛白粉每公吨净价上调150美元；2011年4月1日，亚洲地区金红石型钛白粉价格持续上涨300美元/吨。依照我们最新得到的数据分析来看，目前国内进口金红石钛白粉价格已经近30000元/吨，较国内20000元/吨的价格高出近10000元/吨，而一般的正常差价在5000元/吨左右，因此在外盘价格的拉动下，国内钛白粉价格持续上涨预期强烈。再加之3-6月份是传统的建筑房地产行业旺季，涂料及塑料领域需求强烈，导致钛白粉的供应矛盾愈加尖锐。
相关的人表示，钛白粉价格持续上涨，与钛精矿价格持续上涨直接相关。全球90%的钛用来生产钛白粉。中国原料钛中约有一半左右依赖进口，其中41%来自越南。去年底，越南将锰矿和钛矿税率提高至11%，并采取配额管理制。今年以来，越南钛精矿出口配额始终没出台。加上其他因素，3月钛精矿的到港量很少，整个市场形成钛精矿排队抢购的状态。作为下游，钛白粉的价格自然水涨船高。
我国作为世界第一的涂料生产大国，2010年全年产量为966.6万吨，同比增长22.8%。全年建筑涂料总计产量约351.9万吨，同比增长23.7%。而氧化铁系中应用最广的氧化铁红则大多数都用在建筑材料工业和涂料工业，建筑材料工业消费量占36.8％，涂料工业占40.2％，其他占23%。无机颜料下游市场的增长，使氧化铁的需求大增，据海关统计，2010年1-6月氧化铁进出口总值达到2.18亿美元，比去年同期增长74.4%，其中，进口0.65亿美元，同比增长160%，出口1.53亿美元，同比增长53%。
就在“十一五”的最后一年，氧化铁的需求量激增进一步的刺激中国氧化铁行业的回暖。而2010年全球建筑化学品消费量的增长也在某些特定的程度上拉动了处于低谷的中国氧化铁行业。在产能增加的同时，2010年氧化铁价格整体呈上涨趋势，全年涨幅约1500元/吨。氧化铁价格的增长有多方面的原因，但是主要是需求量开始上涨、原材料、能源涨价和国家的节能减排政策三方面的原因。而2010年年底，国家取消了废铁皮回收的贴息政策，使得氧化铁的上游原材料价格持续上涨约200元吨，而氧化铁的价格也在2010年底达到新高。
进入2011年，原材料市场就水涨船高，不断升温。面对成本压力，氧化铁价格也不断攀升。而在这一年中，“再生资源退税”将完全取消呼声也慢慢变得高。一旦取消税收优惠政策后，废铁皮的采购成本将变相增加，受此影响，氧化铁行业的趋涨态势明显。“再生资源退税取消”无疑是氧化铁行业涨价的助推器，氧化铁产品新一轮涨价正在酝酿中。另外，工信部即将出台的《“十二五”节能环保装备专项规划》将和国家的节能减排政策一起对国内的氧化铁生产公司进行整合，这势必影响到氧化铁的产量，氧化铁产量的减少也是价格持续上涨的另一个原因。
云母粉作为无机颜料的一种，其分布广阔，矿产资源丰富，被大范围的应用于建材行业、珠光颜料等化工工业。超细云母粉可作塑料、涂料、油漆、橡胶等功能性填料，能起到附着力抗老化及耐腐蚀等作用。目前，随着全球原材料价格的不断上涨，云母粉市场也受整个大趋势影响而上涨，万桥绢云母粉厂徐其戈先生在接受慧聪涂料原料网采访时表示，导致原材料价格持续上涨的根本原因应该是2008年经济危机带来的后果，不光是云母粉产品在涨价，万桥员工的工资也从2008年的月薪3000元，涨到了现在的月薪4500元。所以，现在原材料企业背负的不只是原料成本压力，人力成本压力也是企业一定考虑的因素，万桥作为一个原材料厂商，除了将旗下的产品做相应提价来应对压力外，还有就是需在产品特色上加大研发力度，推进产品多元化，完善售后服务，给客户提供更为理想的方案才是上上之策。
在“十二五”的开官之年，随着无机颜料下游的涂料等行业的增长，也势必会带动无机颜料的价格一直增长。据ceresana研究机构对全球颜料市场的分析，全世界的有机、无机和特种颜料市场总量到2016年将达到980万吨，销售额将达到到278亿美元，年增长率为5%，由此可见，颜料市场未来的发展是乐观的，只是其中的道路略微曲折了些。
